Der chinesische Philosoph Laotse schuf den Begriff , der nicht mit einem Wort übersetzt werden kann.
Wu Wei bedeutet "absolutes Handeln", "Handeln durch Nicht-Handeln" - ohne unnützen Eifer, falschen Ergeiz und eigenwillige Absichten.
Im übertragenen Sinne heißt dies auch: Die besten Ideen kommen einem immer dann, wenn man nicht an irgend etwas Bestimmtes denkt.
Wu Wei ist in seiner Wirkung wie Wasser, das bei seinem Lauf über die Steine und um die Felsen herumfließt.
Es wirkt nicht auf mechanische, gradlinige Weise (bei der letzten Endes meist die Naturgesetze übergangen werden), sondern auf eine Weise, die aus dem inneren Gespür für den natürlichen Rhythmus der Dinge erwächst.
Die Schreibweisen weichen zwischen alter und neuer Umschrift nicht ab. In der modernen Umschrift wird der Begriff zusammen geschrieben als Wuwei.